Die reguläre Saison ist für die A-Junioren der Cologne Falcons zu Ende. Das Jugendprogramm der Domstädter erfreut sich nicht nur immer größerer Beliebtheit, sondern kann auch stetig steigende Erfolge vorweisen. So haben die U19 unter der Leitung von Head Coach Odenthal erst den Aufstieg in die GFL Juniors geschafft, wurden dann Deutscher Vizemeister und sind dieses Jahr nur knapp am Rekordmeister Panther im Halbfinale der Playoffs gescheitert. Damit gehören sie zu den vier besten Teams in Deutschland.

 

David Odenthal hingegen kann auf eine lange Football-Karriere zurückblicken. Beeindruckend dabei seine Zeit bei den Toledo Rockets während seines Studiums in Toledo, Ohio. Und in den Vereinigten Staaten lernte er seinerzeit auch Rick Courtright kennen. Dieser hält zusammen mit Justin Shannon einmal jährlich ein High Scholl Football Camp in Kaiserlautern ab.

 

Und Rick Courtright ist nicht irgendwer. Seit 2004 ist er Defensive Backs Assistant Coach und Defensive Quality Coach des NFL-Teams Arizona Cardinals. Mit ihm waren der Running Back Coach der Pittsburgh Steelers, Kirby Wilson, sowie die Spieler Rashad Mendenhall (Running Back Pittsburgh Stellers) und  Regan Mauia (Fullback Arizona Cardinals) sowie einige College-Coaches in Kaiserlautern. Und da David Odenthal schon seit längerem mit Courtright und Shannon befreundet ist, konnten 16 Spieler und vier Trainer der Falcons-Junioren am Camp teilnehmen.

 

„Das Camp war super, so viel Zeit mit Spieler und Coaches der NFL und College zu verbringen, das  war super.“, meinte Maximilian Reuter, Tight End der Falcons Juniors. Und auch Quarterback  Benjamin Mentges war angetan: „Ich konnte soviel mitnehmen, werde noch härter arbeiten“. Nicht nur die Jugendlichen waren inspiriert, auch die Coaches kamen zum Austausch mit den Trainern und haben Einiges mitnehmen können.

 

Der Höhepunkt war neben dem Training sicherlich, dass die College Coaches auf sechs Spieler der 16 Falcons aufmerksam wurden und auch Stipendien in den nächsten Jahren in Aussicht stellten. Die heimischen Trainer werden diese Spieler unterstützen und weiter mit ihnen daran arbeiten eines Tages den großen Schritt über den Teich machen zu können. „Wir fühlen uns natürlich geehrt, dass diese Jugendlichen die Chance haben, auf das Radar von Colleges zu kommen. Das spricht für die Jungs, uns und unsere Arbeit.“, so ein sichtlich stolzer David Odenthal.

 

Und Rashad Mendenhall ließ es sich nicht nehmen, die Kölner Truppe zu ihren Leistungen zu beglückwünschen und sie wissen zu lassen, dass Einige es eines Tages schaffen können und das diese harte Arbeit so belohnt würde.

 

 

Wir haben Rick Courtright nach dem Camp nach seinen Eindrücken zum Ablauf und insbesondere der Kölner Teilnehmer, auch in Hinsicht auf deren Zukunft, befragt.

 

„David Odenthal ist mit einer soliden, gut gecoachten Gruppe von High School-Spielern in unser Camp gekommen. Es ist offensichtlich, dass diese Spieler hart an ihren Basics und ihrer Technik arbeiten wollen. Man kann förmlich David amerikanische Erfahrung als College-Spieler spüren, so wie diese Kids gecoacht sind. Sie haben die richtigen körperlichen Voraussetzungen und sicht erpicht darauf, besser zu werden. Die Kombination ließ sie damit auch das Meiste aus unserem Camp mit nach Hause nehmen. So würden sie sich auch bei den meisten High Schools in den Staaten nicht unterkriegen lassen. David und seine Trainer haben die Jungs sehr gut vorbereitet.“

 

Coach Courtright sollte uns auch ein wenig über seine Fähigkeit informieren, die Kids so in seinen Bann ziehen zu können. Dies hat insbesondere die Kölner Coaches beeindruckt.

 

„Ich liebe Football und ebenso Coaching. Ich hatte das große Glück mit einigen der größten Trainer unseres Sports zu spielen und zu coachen. Eine der Fähigkeiten, die ich dadurch gelernt habe, ist  einen 9-jährigen deutschen Schüler in Deutschland ebenso zu coachen wie ich einen 29-jährigen All-Pro-Spieler in den USA trainiere.“

 

Coach Odenthal und die Falcons planen, gerade dadurch inspiriert, ein Junior-Camp und Clinic mit NFL- und College-Besetzung in Köln anzuhalten und wir fragten ihn nach seiner Meinung dazu.

 

„Meine Frau und dich kommen gerne nach Deutschland und lernen immer mehr die freundlichen Menschen hier kennen. Ich freue mich darauf, mehr mit deutschen Kids zu arbeiten, sie sind so lernwillig und wollen immer besser werden. Es wäre toll die „wonderful folks“ aus Köln besser kennen zu lernen.“